Stressad häst? Därför räcker det inte alltid med vila – och vad du kan göra istället

Det är lätt att tro att återhämtning bara handlar om vila.

Men när det gäller stress hos hästen – särskilt den långvariga typen av stress – är det ofta mer komplext än så. Har du någonsin märkt att din häst "aldrig riktigt kommer ner i varv", trots vilodagar eller mindre krav? I det här inlägget går vi igenom vad som egentligen händer i hästens kropp vid stress, varför passiv vila ibland är otillräcklig och till och med kan göra stressen värre – och vad du istället kan göra för att hjälpa din häst att lugna nervsystemet och återhämta sig på djupet.

Vad är stress – egentligen?

Stress är inte bara ett "dåligt humör" eller ett stressigt beteende. Det är ett fysiologiskt tillstånd där nervsystemet signalerar att kroppen måste vara redo för kamp eller flykt.
Hos hästen, som är ett flyktdjur, innebär detta att:

• pulsen höjs

• andningen blir ytlig

• matsmältningen bromsas (diare´, kolik, magsår, sadeltvång etc.)

• blodflödet dras från det inre (t.ex. tarmar, immunsystem) till musklerna

• och vagusnerven – det lugnande systemets dirigent – trycks undan

Det är en fantastisk överlevnadsmekanism. Problemet är bara när det här läget aldrig riktigt stängs av.

Kronisk stress: Ibland ett osynligt tillstånd

Många hästar går med ett ständigt "brus" i nervsystemet. De kanske inte exploderar, men de är ständigt på alerten. Det syns i:

• en oförmåga att stå still och koppla av

• svårt att fokusera i arbete

• nedsatt matsmältning 

• svårigheter att bygga muskler

• återkommande spänningar i kroppen

Det är här det blir intressant – för när hästen får vila i hagen eller i boxen, kanske den fysiskt vilar, men nervsystemet fortsätter spinna. Den är inte i ett återhämtande tillstånd.

Varför vila inte räcker – och vad som behövs istället

Det som ofta saknas är aktiv återhämtning. Det innebär att hjälpa hästens kropp att byta växel, från sympatiskt (stress) till parasympatiskt (lugn och läkning). Här är några exempel på hur du kan göra det:

1. Medveten andning och rytm

Skapa en lugn rytm i arbetet – t.ex. långsamma skrittpromenader på lång tygel (om det går) och lugna övergångar. Tänk "yogaridning", flowigt, prestigelöst Fokus ska ligga på trygghet i rörelse.

2. Beröring som reglerar nervsystemet

Lätta, långsamma strykningar över bog/bringa, nacke,halsens undersida och mjukt i ganasherna  hjälper till att aktivera vagusnerven. Osteopatiska tekniker, lätt massage och vissa fasciatekniker kan göra stor skillnad.

3. Trygg och förutsägbar vardag

För hästar i kronisk stress kan små förändringar skapa oro. Försök skapa rutiner, tydlig struktur och lugn energi i stallet. Jobba även med dig själv, andas och grunda dig för att bli en stabil partner till din häst.

4. Träning som bygger kontakt – inte bara prestation

Skippa "träna av sig" vid oro – och arbeta istället med relation, små signaler, och kroppsmedvetenhet hos både dig och hästen. tänk hjärngympa, kommunikation och samarbete

Summering:

Stress hos häst handlar inte bara om yttre faktorer som "för mycket ridning" eller "för lite vila". Det handlar om hur nervsystemet tolkar omgivningen – och om det får möjlighet att återhämta sig på riktigt. Passiv vila är ibland precis rätt – men för många hästar behövs aktivt stöd för att skapa inre trygghet och reglering.

Som terapeut, ryttare eller hästägare kan du göra stor skillnad – ofta med små medel. Det börjar med att förstå vad som faktiskt händer i kroppen.

Det var några tankar som dök upp för mig runt hästar och stress. Hoppas du hittar nån punkt du kan använda dig av:-)

Hörs snart,